Identificação dos hospedeiros preferidos por vetores através da amplificação de ADN

Os mosquitos e outros insetos são importantes transmissores de doenças que afetam o homem e outros animais, tanto selvagens, como domésticos. Ainda que os mecanismos de transmissão variem enormemente entre os agentes patogénicos, podem ter um denominador comum, a picada do inseto vetor.
Provavelmente o caso mais conhecido seja o do parasita da malária, uma doença com devastadoras consequências para a saúde humana, mas que também tem variantes que afetam os animais selvagens. Neste caso, como de muitos outros agentes patogénicos, o inseto vetor necessita da picada num hospedeiro infetado para adquirir os parasitas. Posteriormente, depois do desenvolvimento do agente patogénico no inseto, estes poderão ser transmitidos pela picada do inseto a um novo hospedeiro. Logicamente, os mecanismos para estudar estas redes de interação entre insetos vetores, agentes patogénicos e hospedeiros não são fáceis, ainda que as novas ferramentas analíticas baseadas na amplificação do ADN têm um grande potencial para ajudar.